La Biología es la ciencia que explora el mundo vivo que nos rodea. Los nombres son necesarios para describir y comunicar la variedad de formas que se encuentran en la naturaleza. La gran diversidad natural puede ser representada mediante una estructura jerárquica en la que para señalar diferentes grupos de organismos se utilizan nombres. Clasificar y nombrar organismos son actos esenciales en la comunicación científica. La disciplina que los enmarca constituye el fundamento sobre el que se basa la investigación biológica y se denomina ‘Taxonomía’. Los taxónomos exploran, describen, nombran y clasifican todos los organismos que viven en la Tierra.
Clasificar y nombrar de manera correcta organismos es crucial para una amplia gama de campos de investigación. Esto también es esencial para abordar diferentes cuestiones acerca del uso sostenible y la gestión y conservación de la biodiversidad, contexto legal incluido. La presente obra nos proporciona una revista de los principios y fases más importantes de la clasificación y la nomenclatura de plantas y hongos, un campo llamado, de ahora en adelante, ‘Taxonomía vegetal’. Comenzaremos con un repaso histórico de esta disciplina. Aunque no entraremos de manera exhaustiva en los métodos de reconstrucción de los caminos evolutivos (filogenética), proporcionaremos el contexto histórico de su desarrollo y mencionaremos algunos elementos que tienen una influencia directa en las decisiones taxonómicas. El propósito de esta obra es presentar este campo de investigación y servir de guía práctica al mismo. Como tal, puede ser utilizado tanto por quien está interesado de manera específica en la clasificación y nomenclatura de plantas, como por quien enseña esta materia en instituciones de educación secundaria y superior.
Aunque la información tiene carácter general, la mayoría de los ejemplos empleados provienen de plantas y hongos africanos. Cada capítulo va seguido de un repaso de la bibliografía y las fuentes electrónicas que versan sobre cada particular. Este repaso de ningún modo es exhaustivo y, en él, también predomina la taxonomía de plantas y hongos africanos.
Sus autores esperan que esta obra contribuya al desarrollo del conocimiento específico de la taxonomía de plantas, de manera especial en África central. Esta obra se ha editado en inglés y en francés y será gratuita (bajo una licencia CC-BY-NC) para escuelas de secundaria y universidades (tanto para maestros como para estudiantes) por cortesía del Jardín Botánico de Meise.
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