Cuando rememoramos la geografía de nuestra infancia, nuestros recuerdos más gratos están indefectiblemente asociados a la naturaleza: un solar, una playa, un bosque, una montaña, algún animal… Está demostrado que las experiencias tempranas con la naturaleza condicionan nuestra actitud hacia ella en la edad adulta. Por otro lado, también está comprobado que el contacto temprano con la naturaleza tiene efectos tanto preventivos como terapéuticos sobre la salud. Cuanto más regular y frecuente es ese contacto, más potentes y duraderos serán los efectos, tanto en un sentido (actitudinal) como en otro (salud y bienestar). Estos son, entre otros, los pilares en el que se fundamentan muchos de los proyectos educativos que tienen a la naturaleza o sus elementos como protagonista. Se trata de propuestas pedagógicas que son incipientes en nuestro país, pero ya consolidadas en los ámbitos escandinavo y germano.
En la presente comunicación se explican los beneficios para la salud y bienestar físico, psíquico y actitudinal que tiene la permanencia temprana en la naturaleza a través de experiencias fuera de nuestras fronteras. Se presenta asimismo el caso del Grupo de Juego en la Naturaleza Saltamontes, en Collado Mediano (Madrid), cuya reciente experiencia de integración de niños con discapacidad ha permitido observar que esos efectos terapéuticos y preventivos sobre la salud y calidad de vida de los pequeños son tangibles y que tienen lugar de forma inmediata. Siendo además proyectos a pequeña escala, de fácil implantación geográfica, limitada necesidad de recursos y con un bajo ratio de niños por educador, se apoya así la creación de empleo y la sostenibilidad local, sobre todo en el medio rural. Esperamos con ello contribuir a la normalización de propuestas pedagógicas donde la naturaleza no sólo sea un escenario, sino el vehículo para la transformación de nuestra sociedad en una más sostenible, más responsable, más saludable y con mejor calidad de vida a largo plazo.
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