UNMSM La nueva especie de rana de cristal, Chimerella mira sp. nov., proveniente del departamento de Huánuco, es uno de los doce géneros que forma parte de las ranas de cristal de la familia Centrolenidae, la cual constituye uno de los grupos más peculiares, no solo por tener la piel del vientre parcialmente transparente, sino también por su comportamiento.
El descubrimiento de dicha especie, publicado en la revista científica Evolutionary Systematics, el 16 de mayo de 2023, corresponde al equipo dirigido por el investigador del Museo Estatal de Hesse en Darmstadt, Alemania, Jörn Köhler, con la participación del jefe y el miembro del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural (MHN-UNMSM), César Aguilar Puntriano y Ernesto Castillo Urbina, respectivamente.
Se precisa que, en 2019, los investigadores recolectaron ranas de cristal cerca de la ciudad de Tingo María, en Huánuco, entre las que identificaron tentativamente a dos ejemplares como C. corleone. Tras el análisis de marcadores moleculares y las grabaciones de los cantos de las ranas, se revelaron diferencias considerables que apuntaban a determinar una especie nueva.
La nueva especie es morfológicamente similar a C. corleone; sin embargo, se diferencia de ésta y de su otro congénere, C. mariaelenae, principalmente, por la coloración del iris de los ojos, que en C. mira es blanco plateado con finas manchas oscuras. También, se distingue por su hocico truncado y tener el dorso de color amarillo verdoso con pequeñas manchas redondas amarillentas dispersas.
De igual manera, el hábitat en el que se halló a C. mira difiere notablemente del de C. corleone, ya que la nueva especie fue encontrada en un hábitat pantanoso a la orilla de un río comparativamente más grande que el que se encontró a la otra especie.
Esta ubicación ha llamado la atención de los investigadores, quienes señalan que el nivel elevado del agua y una corriente más fuerte del río en temporada de lluvias haría peligrar las larvas de la especie, sugiriendo diversas hipótesis por comprobar sobre su comportamiento reproductivo; ya que hasta el momento se desconoce el hábitat en el que se desarrollarían los renacuajos de C. mira.
En opinión de los autores, existen otras poblaciones de ranas de cristal del género Chimerella en los bosques lluviosos montanos de los departamentos de Amazonas y San Martín, cuyo estado taxonómico no ha podido ser aclarado debido a las diferencias morfológicas con las especies descritas hasta el momento; por lo que serán necesarias futuras investigaciones para evaluar el estado taxonómico de las numerosas poblaciones de ranas de cristal que se encuentran en Perú.
El género Chimerella fue formulado en el año 2009, a partir de una sola especie, C. mariaelenae; en 2014, se incorporó a C. corleone; y ahora, con este descubrimiento, se añade la tercera especie, C. mira.
