El profesor asociado Jason Toohey, líder del proyecto, y la profesora Melissa Murphy han estado investigando este tema desde el inicio del proyecto en 2015. Las excavaciones se llevaron a cabo en la plaza a partir de 2018. Su artículo informa de nuevos datos sobre esta plaza circular megalítica, la más antigua conocida en los Andes del norte, y se publicó en la revista Science Advances.
La datación por radiocarbono sitúa su construcción inicial hace unos 4.750 años durante el Período Precerámico Tardío, lo que la convierte en uno de los primeros ejemplos de este tipo de arquitectura en América. Para comprender mejor esta línea de tiempo, el equipo excavó cuidadosamente dentro de la plaza, descubriendo artefactos relacionados con la vida en el pasado y recolectando muestras de carbón para fecharlos. Todos los restos de material fueron limpiados, procesados y analizados en el laboratorio.
“Esta estructura fue construida aproximadamente 100 años antes de las Grandes Pirámides de Egipto y aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge”, dice Toohey. Estas fechas significan que la plaza circular de Callacpuma es el ejemplo más antiguo conocido de arquitectura monumental y megalítica en el Valle de Cajamarca, y uno de los primeros ejemplos del antiguo Perú.
“Probablemente fue un lugar de reunión y lugar ceremonial para algunos de los primeros pueblos que vivieron en esta parte del Valle de Cajamarca”, añade Toohey. “Estas personas llevaban un estilo de vida principalmente de caza y recolección y probablemente recientemente habían comenzado a cultivar y domesticar animales”, explica. La plaza está formada por dos muros concéntricos y mide unos 60 pies de diámetro.
El proyecto está dirigido por Toohey y Patricia Chirinos Ogata, de la Universidad de California-Santa Bárbara. El equipo también incluye a Murphy, así como a estudiantes de pregrado y posgrado de Perú y Estados Unidos. Toohey es un arqueólogo antropológico que se dedica a adoptar un enfoque holístico y multidisciplinario del campo. Ha realizado trabajo de campo en los Andes peruanos desde 2003. Murphy, jefe del departamento de antropología de la Universidad de Washington, es un antropólogo biológico especializado en bioarqueología y comprometido con enfoques multidisciplinarios dentro de la antropología.
“Como parte de nuestro trabajo comunitario, colaboramos con los residentes de las ciudades en el sitio de Callacpuma y sus alrededores, y compartimos nuestros hallazgos y su importancia”, dice Toohey. “Si destacamos la importancia del patrimonio cultural y trabajamos juntos, podemos continuar las investigaciones científicas y ayudar a preservar el sitio”, añade.
