Hace miles de años, los primeros cazadores-recolectores regresaban regularmente al lago Tagua Tagua en Chile para cazar elefantes antiguos, hoy extintos, y aprovechar otros recursos locales, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Rafael Labarca de la Pontificia Universidad Católica de Chile y colegas.
Se conocen múltiples sitios arqueológicos de la región del lago Tagua Tagua en la zona de Chile central, que representan algunos de los primeros asentamientos humanos conocidos en América. En el estudio, Labarca y sus colegas informan sobre el reciente descubrimiento de un nuevo sitio llamado Taguatagua 3, un antiguo campamento de cazadores-recolectores que data del Pleistoceno tardío, con una antigüedad de entre 12.440 y 12.550 años.
En particular, este sitio presenta restos fósiles de un gonfoterio, un pariente extinto de los elefantes. Signos de carnicería en los huesos, junto con herramientas de piedra y otras evidencias, indican que Taguatagua 3 representa un campamento temporal establecido en torno a la tarea de procesar el cadáver de gran tamaño. También se llevaron a cabo otras actividades durante el breve período de uso del campamento, incluido el procesamiento de otros alimentos, como lo indican los restos carbonizados de plantas y animales pequeños, como ranas y pájaros. Semillas de cactus fósiles y cáscaras de huevos de aves sugieren que este campamento estuvo ocupado específicamente durante la estación seca.
Ahora se conocen numerosos sitios de este tipo de edad similar en esta región, lo que implica que el lago Tagua Tagua fue un lugar recurrente de caza y recolección de basura para la gente durante el Pleistoceno tardío debido a los abundantes y predecibles recursos locales. Los autores sugieren que esta área era un lugar clave a lo largo de las rutas tomadas por las comunidades móviles de la época y que los campamentos temporales podrían haber albergado reuniones periódicas entre estas bandas móviles. Una mayor investigación de esta rica región arqueológica continuará proporcionando información sobre la movilidad y las estrategias de subsistencia de los primeros humanos en América del Sur.
Los autores de este estudio añaden que “Taguatagua 3 nos ayuda a comprender mejor cómo los primeros humanos se adaptaron a entornos que cambiaban rápidamente en el centro de Chile durante el Pleistoceno tardío”.
