En un descubrimiento que podría cambiar lo que sabemos sobre el final de las estrellas más masivas del universo, un equipo internacional de astrónomos detectó un nuevo tipo de fuente transiente de rayos X, asociada a una supernova ubicada a 4 mil millones de años luz de la Tierra. El hallazgo fue publicado este 26 de junio en la revista Nature Astronomy y contó con la participación del Dr. Zhen Guo, astrónomo del Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso (IFA-UV).
El evento, denominado EP240414a, tuvo una duración extremadamente breve —solo 150 segundos— y una intensidad tenue, lo que lo habría vuelto invisible para la mayoría de los telescopios convencionales. Sin embargo, gracias a las capacidades del telescopio SOAR de 4 metros, ubicado en el Observatorio Cerro Pachón (Región de Coquimbo), fue posible realizar observaciones fotométricas de seguimiento desde suelo chileno, lideradas por el Dr. Guo.
La detección inicial fue realizada por Einstein Probe (EP), una misión espacial internacional liderada por China, diseñada para captar fenómenos de rayos X en todo el cielo. A diferencia de las explosiones comunes de rayos gamma, el evento EP240414a emitió rayos X suaves, revelando la presencia de un chorro relativista débil —una especie de “versión moderada” de los estallidos de rayos gamma más energéticos— y evolucionó hacia una supernova de tipo Ic-BL, catalogada como SN 2024gsa.
“Estos transientes rápidos de rayos X son como fuegos artificiales cósmicos: fugaces y difíciles de captar, lo que hace que su detección y estudio sean extremadamente desafiantes”, señaló el autor principal, Prof. He Gao, de la Universidad Normal de Beijing.
Por su parte, el Dr. Zhen Guo destacó la importancia del trabajo en conjunto:
“Este tipo de logros depende fuertemente de la colaboración internacional, como el Proyecto Conjunto China-Chile enfocado en ciencia del dominio del tiempo”.
Este es el primer transiente de rayos X asociado a una supernova detectado por la misión EP desde su lanzamiento en enero de 2024. El hallazgo sugiere que este tipo de eventos, conocidos como “estallidos de rayos gamma suaves”, podrían ser más frecuentes de lo que se pensaba, representando un puente entre las supernovas ordinarias y los estallidos clásicos de rayos gamma.
El trabajo fue financiado por el Fondo Conjunto de Investigación China-Chile (CCJRF No.2301) y el Proyecto Clave del Centro de Astronomía de América del Sur de la Academia China de Ciencias (CASSACA), apoyado por NAOC y SOCHIAS para fortalecer las colaboraciones científicas entre ambos países.
Lee el estudio completo:
“A fast X-ray transient from a weak relativistic jet associated with a type Ic-BL supernova”, Sun et al. (Nature Astronomy, 26 de junio de 2025).
https://www.nature.com/articles/s41550-025.02571-1
