No es solo un fruto rojo y jugoso. El Tomate Limachino Antiguo es memoria, territorio y cultura. Así lo presenta el libro Tomate Limachino Antiguo: Historia, cultivo y revitalización, una investigación con enfoque inter y transdisciplinario que recorre más de un siglo de historia para mostrar cómo este producto agrícola se transformó en un verdadero símbolo de identidad para la comuna de Limache y su gente.
La obra fue escrita por el historiador Dr. Fernando Venegas (Universidad de Concepción) junto a los investigadores Dr. Juan Pablo Martínez y Dr. Raúl Fuentes, y narra cómo las semillas italianas y francesas que llegaron a Limache a inicios del siglo XX dieron origen a un tomate único, de sabor inconfundible y reconocido en ferias y mercados de todo Chile. Su auge entre 1910 y 1980 marcó profundamente la vida económica, social y festiva de la zona, hasta que la producción decayó. La revitalización iniciada en 2014, gracias a un proyecto de la FAO, no solo recuperó el cultivo, sino que también reactivó un orgullo colectivo en torno a este fruto.
El libro aborda dos grandes dimensiones. Por un lado, el recorrido del tomate en América y su expansión global, destacando que su consumo en Chile se remonta a la época colonial, con registros incluso en la isla Robinson Crusoe hacia 1770. Por otro, la historia local del Tomate Limachino Antiguo, cuyas semillas —influenciadas por variedades italianas y francesas— llegaron de la mano de inmigrantes ligures a comienzos del siglo XX.
La investigación también rescata las memorias de quienes lo cultivaron: medieros, mujeres, niños y niñas que participaron en la producción, junto a familias de inmigrantes que trajeron las semillas y compartieron sus saberes. Revive además tradiciones como la auténtica “fiesta del tomate”, que nació en los fundos limachinos como celebración de cosecha antes de trasladarse a la ciudad.
“El Tomate Limachino no es un cultivo cualquiera: es un relato vivo de nuestra historia agrícola, de las manos que lo cuidaron y de la tierra que lo nutrió”, subraya el Dr. Venegas.
Más allá de su valor gastronómico, la obra releva al Tomate Limachino como un patrimonio cultural inmaterial, fuertemente arraigado en la identidad local y con proyección para convertirse en un producto con denominación de origen, proyecto que ya impulsa la FAO.
La publicación, estructurada en seis capítulos, combina relatos históricos, testimonios orales, documentación de archivo y material visual, incluyendo recreaciones generadas con inteligencia artificial para enriquecer la divulgación. Se trata de una obra que dialoga tanto con especialistas como con lectores interesados en la historia local, la agricultura y la cultura alimentaria.
El lanzamiento oficial se realizará el sábado 30 de agosto a las 16:00 horas en el predio del agricultor tomatero tradicional Enrique Jorquera, ubicado en Av. Andrés Bello 58 Bajo, Limache Viejo.
El libro estará disponible a través de la Editorial Universidad de Concepción, y se distribuirá en librería Crisis de Valparaíso y en distintas librerías locales y nacionales.
