Desde los laboratorios de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), un hallazgo científico promete transformar el tratamiento del cáncer de piel en el mundo animal. Se trata de K-EXT, un ungüento natural a base de extracto de litre (Lithraea caustica) desarrollado por los investigadores Dr. Leonel Rojo y Dr. Claudio Acuña, que ha demostrado eficacia para tratar melanomas en caballos y mascotas. Los resultados fueron publicados en la revista Frontiers in Pharmacology.
El melanoma, uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos, afecta tanto a humanos como a animales, y hasta ahora no existían tratamientos tópicos naturales que mostraran resultados prometedores. Con este avance, la ciencia chilena da un paso significativo hacia la innovación con propósito y aplicación real.
El proyecto fue posible gracias al apoyo de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), la Universidad de Santiago de Chile y el Hub de Transferencia Tecnológica APTA, entidad que facilitó el proceso de licenciamiento con la empresa Kawell, especializada en productos para el bienestar equino y de mascotas.
Kawell invertirá 750 mil dólares en el proceso de registro ante la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos, así como en la validación comercial y la estrategia de marketing. La producción del ungüento estará a cargo de Westwood Laboratories, en California, y su lanzamiento al mercado está previsto para 2026, tanto en Chile como en Estados Unidos.
Durante el lanzamiento oficial de K-EXT, realizado en la Casa de la Cultura de Ñuñoa, la directora ejecutiva del Hub APTA, Varinka Farren, destacó que se trata de “un producto disruptivo y un gran logro para la ciencia chilena, que demuestra el valor de invertir en innovación”.
Por su parte, Cathy Halaszi, CEO de Kawell USA, subrayó que “tener un producto over the counter que trate el melanoma en animales cambiará la vida de muchas personas y de los animales que ya son parte de nuestras familias”.
El decano de la Facultad de Química y Biología, Dr. Bernardo Morales, resaltó que esta innovación refleja el espíritu de la Universidad: “Hacemos ciencia de frontera con propósito, innovación y compromiso social. Con cada avance estamos aportando al país y al mundo”.
El subsecretario de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Cristián Cuevas, quien participó en la ceremonia, calificó el desarrollo de K-EXT como un caso de éxito que demuestra el impacto de la colaboración entre la academia, el Estado y la industria. “Cuando la ciencia se une al mercado, logramos que los descubrimientos lleguen a la sociedad y mejoren la calidad de vida de las personas”, afirmó.
El lanzamiento concluyó con un reconocimiento especial al Dr. Leonel Rojo, galardonado como “Habilitador de Transferencia Tecnológica” por su trayectoria en el desarrollo de productos basados en ciencia aplicada que alcanzan el mercado.
Con K-EXT, la investigación chilena demuestra que la innovación científica no solo se publica: también puede curar, transformar y generar impacto global.
