Alumnos de la carrera de Diseño de la Universidad de Talca (UTalca) han desarrollado una innovadora serie de productos utilizando desechos orgánicos como cuescos, cáscaras de limón, corontas de choclo, hongos y hojas de parra, entre otros materiales. Estos trabajos fueron presentados en el seminario “Horizonte Creativo: Biomateriales desde el territorio”, evento que reunió a expertos internacionales y a estudiantes para explorar el potencial de los biomateriales generados a partir de recursos locales.
El académico Alejandro Olea Thumm, de la Escuela de Diseño de la UTalca, explicó que los biomateriales desarrollados son producto de la recolección, procesamiento y aglomeración de residuos orgánicos e industriales, con el fin de crear nuevas formas y productos. “El propósito es generar biomateriales desde los territorios locales, tomando los descartes de la industria y transformándolos a través de procesos productivos tradicionales”, señaló Olea.
Uno de los proyectos destacados es un soporte para botellas de vino fabricado a partir de poda de parras y micelio, la estructura radicular de los hongos. El estudiante José Manuel Valdés Aguilera comentó sobre el proceso: “Diseñamos un molde, lo termoformamos e introdujimos el sustrato con el hongo, lo que permitió su colonización. Fue revelador ver cómo materiales como el micelio pueden ser tan resistentes como el concreto”. Este descubrimiento apunta al potencial de los biomateriales para reemplazar componentes contaminantes si se industrializan.
Otro proyecto notable es un biotextil creado por Antonia Moral Saavedra y su equipo, a base de cáscara de limón. “Pelamos las cáscaras, las secamos, y luego las procesamos para mezclarlas con otros biomateriales”, detalló Moral.
Nicolás Salinas, ingeniero civil y fundador de la startup Chalkotek, destacó la colaboración con la UTalca en el desarrollo de cuero vegano a partir de coronta de choclo, un residuo agrícola abundante en la región. “El maíz genera una enorme cantidad de desechos, y nuestro objetivo es evitar su quema y ponerlos en valor”, expresó Salinas, destacando la importancia de que los estudiantes comprendan el potencial de estos materiales desde el primer año.
La creciente necesidad de soluciones más sostenibles en la industria, como el packaging alimentario que cumple con la normativa de prohibición de plásticos de un solo uso, es un desafío que los estudiantes de la UTalca están abordando con creatividad e innovación.
