Se estima que en los últimos 50 años, las vacunas han evitado la muerte de una persona cada seis minutos, lo que equivale a más de 154 millones de vidas salvadas. Desde la Universidad de Talca, investigadores hacen un llamado a mantener la inmunización como una herramienta clave para proteger a toda la comunidad.
“Las vacunas salvan vidas. Cada año, previenen entre 2 y 3 millones de muertes en el mundo, en todos los grupos etarios, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas”, explicó Jéssica Zúñiga Hernández, académica del Departamento de Ciencias Biomédicas de la UTalca.
La experta subrayó que, más allá de prevenir enfermedades graves y la muerte, las vacunas también reducen la carga sobre el sistema de salud.
“Evitan hospitalizaciones y con ello disminuyen los costos asociados a la atención médica y la alta demanda en centros asistenciales, sobre todo en invierno”.
Zúñiga añadió que Chile cuenta con un plan de vacunación robusto y reconocido a nivel internacional:
“Además de las vacunas estacionales, el país ha logrado controlar enfermedades como la difteria, el tétano, el coqueluche, el sarampión y las hepatitis, especialmente la B”.
Frente a los mitos que circulan en redes sociales, la académica fue enfática:
“Las vacunas tienen efectos adversos mínimos y controlados. No provocan autismo ni contienen elementos peligrosos como mercurio en niveles dañinos. La evidencia científica lo ha desmentido ampliamente”.
Vacunarse, dijo, también es un acto de solidaridad:
“Contribuye a lograr la inmunidad de rebaño, protegiendo a quienes no pueden vacunarse, como personas inmunodeprimidas”.
Datos que salvan vidas
El académico Marcelo Alarcón Lozano recordó que la primera vacuna se desarrolló en 1796, contra la viruela, y desde entonces ha habido un antes y un después en la historia de la medicina.
“En cinco décadas, las vacunas han salvado 154 millones de vidas. Eso equivale a evitar una muerte cada seis minutos. La relación entre vacunarse y salvar vidas es clara y directa”.
Enfermedades que ya no están (gracias a la vacuna)
Zúñiga también destacó que algunas enfermedades infecciosas, que fueron altamente mortales en el pasado, hoy están controladas o erradicadas gracias a las campañas de vacunación.
“La viruela fue erradicada en 1980 según la OMS. En Chile, ya no circulan enfermedades como la poliomielitis, que en el siglo pasado causaba graves secuelas musculares y respiratorias. Todo esto ha sido posible gracias a la inmunización masiva”.
