Con una reunión de análisis y alineamiento entre los equipos científicos, se dio inicio a la fase final del Proyecto GWR, que culminará a fines de 2025 con la integración de las tecnologías de tratamiento de aguas grises en una casa piloto, donde ya se encuentran instaladas y operativas.
Entre los resultados más destacados se cuenta la capacidad de los sistemas para remover contaminantes emergentes, además de las pruebas de riego en plantas ornamentales y cultivos agrícolas, como parte de las estrategias de reúso.
Tomando impulso para esta etapa decisiva, los líderes e integrantes del proyecto se reunieron —de manera presencial y virtual— para revisar los avances, aprendizajes y desafíos que permitirán cerrar con éxito esta iniciativa enfocada en el tratamiento y reúso de aguas grises domésticas, que representan más del 60% del consumo hídrico de un hogar promedio.
“El hito final del proyecto es la implementación del sistema completo en la casa tecno, una vivienda a escala real que generará aguas grises en condiciones reales. Estas serán tratadas mediante el sistema diseñado por los equipos multidisciplinarios de la Usach, la Universidad Andrés Bello (UNAB) y la Universidad del Bío-Bío”, explicó el Dr. Esteban Quijada, director del Proyecto GWR.
El académico agregó que “esta combinación virtuosa permitirá reciclar el agua de forma eficiente, anticipándose a escenarios de mayor escasez hídrica. Además, buscamos demostrar cómo este reúso puede generar beneficios adicionales, como una mayor eficiencia energética”.
Según el Dr. Quijada, los resultados obtenidos por los distintos equipos ya están prácticamente consolidados. El paso siguiente es la integración de las soluciones tecnológicas bajo condiciones reales de uso en el hogar piloto.
Por su parte, el Dr. Julio Romero, investigador del proyecto, valoró la articulación de saberes como uno de los principales logros:
“Este trabajo ha demostrado lo que es posible alcanzar mediante equipos transdisciplinarios. Hemos articulado arquitectura, ingeniería, química, y también la comunicación con la comunidad y las autoridades. Esta coordinación ha sido clave para lograr un impacto concreto en la calidad de vida y en la protección del medio ambiente”.
El Dr. Romero también enfatizó que el objetivo es proyectar estos resultados al desarrollo de comunidades resilientestanto en lo hídrico como en lo energético, especialmente en un contexto de crisis climática.
Contaminantes emergentes y agricultura con aguas grises
Uno de los avances más relevantes del proyecto ha sido la remoción de contaminantes emergentes, como filtros solares, fármacos y microplásticos, los cuales no son eliminados por los tratamientos convencionales y que, actualmente, llegan a ríos y mares.
“Estamos desarrollando polímeros capaces de captar estos compuestos, y probando su combinación con diferentes solventes que mejoren la eficiencia de remoción”, explicó el investigador postdoctoral Felipe Olea.
“La idea es intensificar estos procesos, mejorar su rendimiento y, eventualmente, avanzar hacia la potabilización de aguas grises”.
Otro eje importante de la investigación ha sido el reúso en sistemas de riego para plantas ornamentales y cultivos agrícolas. En la casa piloto, ya se han implementado muros verdes con agua tratada, y actualmente se está explorando su aplicación en cultivos como frutillas y tomates.
“Tenemos la mayoría de los datos sobre el comportamiento de las plantas en muros verdes, y ahora estamos iniciando una etapa experimental en agricultura. Para ello, instalamos un invernadero donde evaluaremos el crecimiento y calidad de los cultivos regados con aguas tratadas”, señaló Gabriel Illanes, investigador del proyecto.
Finalmente, la Dra. Camila Burgos, encargada de la construcción de la casa piloto, adelantó que pronto se concretará uno de los momentos más esperados del proyecto:
“En los próximos meses tendremos funcionando todos los sistemas de recuperación y tratamiento de aguas grises. Estamos muy expectantes por ver estas soluciones operando en una vivienda real y comprobar en terreno los resultados obtenidos en laboratorio”.
