Un hallazgo local que aporta valiosa información para el estudio del Coipo, especie clave de los humedales del Biobío.
Por Nicole E. Aravena Isla / Museo Bioacústico
En tiempos de acelerada pérdida de biodiversidad, aprender a escuchar a la fauna silvestre se vuelve una necesidad urgente. El pasado 23 de junio, en una fría tarde de invierno, el equipo del Museo Bioacústico logró un inédito registro audiovisual: un coipo (Myocastor coypus) vocalizando en su entorno natural, en pleno Humedal Paicaví, Concepción.
Debido a sus hábitos discretos y vida semiacuática, estudiar a esta especie no es fácil. Por eso, conocer su repertorio vocal representa un paso importante para comprender su comportamiento social y territorial.
El coipo es el roedor más grande de Chile y habita diversos cuerpos de agua, como ríos, lagunas y humedales. Gracias a sus membranas interdigitales y su cuerpo robusto, es un excelente nadador. Para comunicarse, utiliza cuerdas vocales situadas en su laringe, emitiendo llamados que pueden tener funciones como marcar territorio, alertar sobre peligros, establecer contacto o expresar agresividad. Aun así, estas vocalizaciones siguen siendo poco estudiadas.
Aunque es una especie nativa de Sudamérica y cumple un rol ecológico esencial, el coipo ha sido históricamente subestimado, tanto en la investigación científica como en las políticas de conservación. Esta situación es especialmente delicada en zonas urbanas como Concepción, donde el avance del desarrollo urbano amenaza los pocos relictos de humedal que aún resisten.
“Fue durante el análisis de grabaciones cuando una vocalización desconocida nos llamó la atención. Un año después, logramos identificarla: era un coipo. Así comenzó una investigación que, hasta hoy, sigue revelando cómo habita y sobrevive esta especie. No es sólo un hallazgo bioacústico, sino un recordatorio de la resiliencia de la vida silvestre en espacios cada vez más fragmentados”, relata Esteban Peña Bello, presidente de la Corporación Museo Bioacústico.
Bioacústica: una ventana al comportamiento animal
Hasta ahora, el único estudio conocido sobre vocalizaciones de coipo fue publicado en febrero de 2023 por investigadores de la Universidad de Okayama, Japón. En él se analizaron los sonidos emitidos por cinco ejemplares en cautiverio, identificando cuatro tipos distintos de llamados.
Por eso, este nuevo registro en el Humedal Paicaví cobra un valor aún mayor: se trata de una vocalización silvestre, capturada en condiciones naturales. Su aporte va más allá de la curiosidad científica: abre la puerta a futuras investigaciones sobre comunicación, sociabilidad, uso del hábitat y respuesta frente a perturbaciones ambientales. Además, estos registros permitirán el entrenamiento de algoritmos para detectar especies por su sonido, con el objetivo de desarrollar herramientas de bajo costo para el monitoreo automatizado de ecosistemas.
Paicaví: humedal urbano en resistencia
El humedal Paicaví, que conecta con el sistema de humedales del Vasco de Gama en Hualpén, enfrenta amenazas constantes, como la expansión urbana y la proliferación de especies vegetales exóticas. Sin embargo, gracias al trabajo de organizaciones socioambientales como el Comité de Defensa del Humedal Paicaví, se ha logrado visibilizar su riqueza ecológica, siendo hoy considerado uno de los Sitios Prioritarios para la Conservación de la Biodiversidad en la región.
“Cada visita confirma la urgencia de documentar su vida silvestre. El crecimiento urbano no se detiene, pero tampoco nuestra investigación. Registrar cómo especies como el coipo persisten entre la fragmentación y el olvido es una forma de resistencia”, afirma Esteban.
Proteger estos espacios naturales es fundamental no solo por su biodiversidad, sino también por los servicios ecosistémicos que brindan a las comunidades: regulación del clima, control de inundaciones, hábitat para la fauna y oportunidades de educación y recreación. La conservación efectiva del humedal ha sido posible gracias a la colaboración entre comunidades locales, organizaciones y autoridades, marcando un camino hacia políticas públicas más sostenibles.
