Un estudio liderado por un equipo internacional actualizó el conocimiento sobre las algas rojas del orden Bangiales en la costa del Perú, revelando una diversidad mayor a la previamente conocida y describiendo tres especies nuevas para la ciencia.
La investigación contó con la participación de Diego Márquez, estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), y analizó la diversidad de estas algas a lo largo de aproximadamente 1.800 kilómetros del litoral peruano, desde la región de La Libertad hasta Tacna.
Las Bangiales son un grupo de algas rojas ampliamente distribuidas en ecosistemas marinos costeros. En Chile, algunas especies son conocidas popularmente como luche, mientras que en Perú también se les denomina cochayuyo. Además de su rol en los ecosistemas intermareales, estas algas poseen valor económico, especialmente en alimentación y acuicultura.
Para realizar el estudio, el equipo examinó más de cien muestras recolectadas en distintos puntos de la costa peruana, combinando análisis morfológicos tradicionales con herramientas moleculares basadas en marcadores genéticos. Este enfoque permitió mejorar la precisión en la identificación de especies y detectar variaciones que antes pasaban desapercibidas.
Durante décadas, muchas de estas algas habían sido clasificadas únicamente a partir de su apariencia externa, lo que dificultaba reconocer su diversidad real.
“En la costa del Perú, muchas de estas algas han sido identificadas históricamente solo mediante caracteres morfológicos, lo que ha generado incertidumbre sobre el número real de especies presentes, debido a la limitada capacidad discriminatoria de estos rasgos en el grupo”, explicó Márquez.
Tres nuevas especies para la ciencia
A partir de los análisis realizados, el estudio permitió describir tres especies nuevas: Pyropia humboldtii; Porphyra acletoi; y Porphyra tavari.
Estas algas habían sido previamente confundidas con otras especies conocidas, lo que explica que su presencia no hubiera sido detectada con anterioridad.
Además, la investigación confirmó la presencia en la costa peruana de especies ya descritas, entre ellas Pyropia orbicularis y Pyropia suborbiculata, ampliando el conocimiento sobre la distribución geográfica de este grupo en el Pacífico suroriental.
Los resultados también mostraron que algunas especies presentan rangos de distribución muy limitados, mientras que otras se extienden a lo largo de amplias zonas del océano Pacífico, información relevante para comprender los patrones de biodiversidad marina en la región.
“Este trabajo demuestra la relevancia de integrar herramientas moleculares con la taxonomía clásica, ya que este enfoque permite delimitar con mayor precisión las especies y revelar la diversidad real de las algas marinas”, destacó el investigador.
Biodiversidad marina aún por descubrir
Los hallazgos contribuyen a actualizar el conocimiento taxonómico de las Bangiales en el Pacífico suroriental y evidencian que incluso en grupos de organismos aparentemente bien conocidos aún existen especies por identificar.
Además de su valor científico, estos resultados aportan información útil para comprender la diversidad de los ecosistemas costeros y para la gestión de recursos marinos con importancia ecológica y productiva en la región.
DOI del estudio: https://doi.org/10.1080/00318884.2026.2624482
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