A pesar de que en el país hay una fuerte actividad económica vinculada a los recursos naturales renovables, en todo tipo de sus múltiples facetas, desde la montaña al mar desde el desierto hasta los hielos australes, nuestra cultura demuestra evidentes limitaciones en cuanto al conocimiento de los organismos vivos, relaciones y procesos que constituyen los bienes que la Naturaleza nos proporciona. Es posible repartir culpas al sistema educativo, al sedentarismo urbano, a la falta de proyecciones futuras de las políticas contingentes, a una historia reciente que fue demasiado invadida por el progreso explosivo de la ciencia y la tecnología, y sobre todo a la falta de materiales y medios adecuados en los cuales aprender e ilustrarse. Esta es una de las razones principales por las cuales son en extremo valiosos aportes como el que constituye esta obra, que nos acerca a descubrir aquellos mundos que están a nuestro lado y que no conocemos. La diversidad de la vida en los ambientes naturales muestra gran variedad de organismos, a nuestra vista algunos más aparentes que otros, pero todos ellos necesarios para el correcto funcionamiento del ecosistema. En bosques, matorrales y praderas son frecuentes los cuerpos fructíferos de los hongos, llamados setas o callampas, que en temporada favorable muestran gran abundancia, surgiendo desde el suelo, sobre maderas muertas y en todo tipo de restos orgánicos. Aquello que no vemos son los cuerpos vegetativos de los hongos, los micelios, que están constituidos por complejos entramados de hifas, filamentos celulares extendidos a través del suelo, en contacto con la materia orgánica en descomposición o constituyendo relaciones simbióticas notables con las raíces de las plantas. Una de las propiedades biológicas más propias de hongos, es la exodigestión; proceso mediante el cual las hifas liberan enzimas a su ambiente inmediato, actuando sobre diferentes sustancias orgánicas, descomponiéndolas, e inorgánicas, modificándolas; en ambos casos, facilitando su absorción y transporte.
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