Un equipo internacional de astrónomos ha dado un paso crucial en la comprensión de los jets relativistas emitidos por agujeros negros supermasivos. Entre los autores principales del estudio se encuentra la Dra. Dhanya G. Nair, investigadora del Núcleo Milenio TITANS y del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción.
El estudio, publicado el 24 de marzo en la prestigiosa revista Astronomy & Astrophysics, se basa en datos de la campaña de observación 2017 del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT). Gracias a observaciones en múltiples longitudes de onda, los científicos lograron revelar nuevos detalles sobre la aceleración y magnetización de los jets en las proximidades de los agujeros negros supermasivos.
Hallazgos destacados
La investigación se centró en el análisis de jets en núcleos galácticos activos (AGN), combinando datos del EHT con observaciones de la Very Long Baseline Array (VLBA) y la Global Millimeter VLBI Array (GMVA) en frecuencias de 2 a 86 GHz. Esta sinergia permitió obtener imágenes con una resolución sin precedentes.
Entre los principales hallazgos se destacan:
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La temperatura de brillo de los jets disminuye con la frecuencia, extendiendo estudios previos que solo llegaban hasta los 86 GHz.
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La temperatura de brillo aumenta gradualmente a medida que el plasma del jet se aleja del agujero negro, proporcionando evidencia directa de su aceleración.
“Este estudio confirma que los jets relativistas se aceleran progresivamente en las proximidades del agujero negro, algo que hasta ahora solo se había modelado teóricamente. Estos resultados sientan las bases para futuras investigaciones en el campo de los AGN”, explica la Dra. Nair.
Participación del Núcleo Milenio TITANS
Además de la Dra. Nair, la investigación contó con la participación clave de los astrónomos Neil Nagar, director del Núcleo Milenio TITANS, y Bidisha Bandyopadhyay, investigadora postdoctoral de la Universidad de Concepción, quienes también son coautores del estudio.
Créditos animación (GIF): Dhanya Nair
Un telescopio del tamaño de la Tierra
El Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) es una red global de radiotelescopios que opera en frecuencias milimétricas, funcionando como un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Gracias a esta tecnología, la colaboración del EHT logró capturar las primeras imágenes de los agujeros negros supermasivos en el centro de la Vía Láctea (Sagitario A*) y en la galaxia M87 en mayo de 2019.
Futuras exploraciones
Las próximas campañas del EHT incorporarán telescopios de nueva generación que operarán a 230 y 345 GHz, permitiendo observaciones con resoluciones aún mayores. Además, se complementarán con observaciones VLBI en frecuencias más bajas, ampliando nuestro conocimiento sobre los mecanismos de aceleración de los jets en AGN.
Enlace al estudio: Astronomy & Astrophysics
Enlace a ArXiv: ArXiv 2501.05518
