La académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) participa en Neobiota 2026, encuentro internacional que reúne en Bruselas a especialistas en invasiones biológicas. En la instancia presentó resultados de una investigación que analiza la interacción entre el salmón Chinook y parásitos nativos presentes en ecosistemas chilenos.
Dar a conocer nuevos antecedentes sobre las consecuencias ecológicas asociadas al establecimiento de especies introducidas fue parte de la participación de la Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), en Neobiota 2026, 14ª Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas, que se desarrolla entre el 7 y el 11 de septiembre en Bruselas, Bélgica.
El encuentro reúne a investigadores, profesionales, gestores y responsables de políticas públicas de distintos países para abordar los avances científicos relacionados con las invasiones biológicas. Su programa contempla sesiones temáticas, conferencias, presentaciones orales, pósteres y espacios de discusión sobre los impactos de las especies introducidas y las estrategias para su manejo.
En este contexto, la académica UCSC presentó, mediante una exposición oral de tres minutos, resultados de una investigación centrada en el salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) y su interacción con parásitos nativos presentes en Chile.
“Neobiota es el congreso internacional más grande que existe respecto al estudio de especies invasoras en el mundo, por lo que es un encuentro muy prestigioso. En esta oportunidad llevé nuestro trabajo sobre el salmón Chinook y sus parásitos”, explicó la Dra. Rodríguez.
Una especie introducida que interactúa con parásitos nativos
La investigación presentada da continuidad a un estudio desarrollado en el río Toltén, que permitió determinar que el salmón Chinook, especie introducida en Chile, puede actuar como hospedador de parásitos nativos.
El trabajo analizó su fauna enteroparasitaria —es decir, los parásitos que habitan en su intestino— e identificó miles de ejemplares en estados larvales, además de especies que alcanzan el estado adulto. Los resultados de este estudio ya fueron publicados y actualmente la académica se encuentra difundiendo estos antecedentes en Neobiota 2026.
El Chinook es una especie anádroma: nace en agua dulce, migra hacia el mar para crecer y desarrollarse y posteriormente retorna a los ríos para reproducirse. Su establecimiento en aguas del sur de Chile ha generado nuevas interacciones con organismos propios de los ecosistemas locales.
En este escenario, el estudio mostró que el salmón puede albergar parásitos nativos y convertirse en un nuevo hospedador dentro de las redes tróficas de los ecosistemas donde se ha establecido.
“La importancia del salmón Chinook es que actualmente vive de manera silvestre. Estamos estudiando los parásitos nativos que son capaces de madurar en él, porque esta especie introducida está interactuando directamente con organismos que forman parte de nuestros ecosistemas”, señaló la académica UCSC.
Los antecedentes obtenidos previamente muestran que el Chinook no solo puede incorporarse como una nueva presa dentro del ecosistema, sino también actuar como hospedador de parásitos que, posteriormente, pueden transmitirse a otros organismos a través de las relaciones de depredación. De esta manera, la especie introducida puede incorporarse a las redes tróficas locales también a través de las interacciones parasitarias.
Este fenómeno resulta relevante para comprender el denominado “efecto spillback”, concepto utilizado en ecología de invasiones para describir situaciones en que una especie introducida adquiere parásitos nativos y puede favorecer un aumento de su presencia o circulación dentro del ecosistema.
Nuevos antecedentes sobre el desarrollo de los parásitos
La exposición presentada en Bélgica incorporó nuevos antecedentes sobre las características que adquieren los parásitos al alcanzar la madurez sexual en el salmón Chinook, comparándolas con aquellas observadas cuando utilizan peces nativos como hospedadores.
“Encontramos que uno de estos parásitos alcanza su madurez sexual a un tamaño más pequeño en el salmón Chinook que cuando madura en especies de peces nativos de Chile. Además, presenta diferencias en la relación entre su largo y ancho, lo que nos entrega nuevos antecedentes sobre cómo estos parásitos se desarrollan en este hospedador introducido”, detalló la Dra. Rodríguez.
Estos resultados permiten profundizar en las consecuencias ecológicas asociadas a la introducción y establecimiento de especies en nuevos ambientes. Sus efectos no se limitan a fenómenos como la competencia o la depredación, sino que también pueden generar nuevas interacciones entre hospedadores y parásitos y modificar las relaciones que conforman las redes tróficas.
La participación de la Dra. Sara M. Rodríguez en Neobiota 2026 contribuye a proyectar internacionalmente investigaciones desarrolladas desde la UCSC y a aportar al conocimiento sobre las invasiones biológicas a partir de evidencia obtenida en ecosistemas del sur de Chile.
El encuentro constituye, además, un espacio para intercambiar conocimientos con especialistas de distintos países y discutir los desafíos actuales asociados al establecimiento de especies introducidas y sus posibles efectos sobre la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas.
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