Gracias al financiamiento del programa Inicia Sostenible de Corfo, un equipo de estudiantes de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) perfeccionará el diseño y funcionamiento del robot SKIPER, un innovador dispositivo inspirado en la biomimética que busca mejorar la exploración submarina en la Antártica con un impacto ambiental reducido.
El grupo, compuesto por Natalia Wensioe (ingeniería mecánica), Nicomedes Pommier (ingeniería en diseño y mecánica), Benjamín Loubies (ingeniería en diseño y comercial) y Nicole Castro (bioingeniería), obtuvo un financiamiento de 15 millones de pesos para desarrollar este proyecto en el transcurso de un año. La iniciativa busca ofrecer una alternativa más eficiente y sustentable para la investigación en ecosistemas marinos extremos.
Tecnología inspirada en la naturaleza
El diseño del robot SKIPER está inspirado en la mantarraya Mobula tarapacana, lo que le permite moverse de manera flexible y no invasiva en el entorno submarino. “Nuestro equipo propone un soft robot con un diseño biomimético, que recopila datos críticos en entornos extremos sin alterar el ecosistema”, explica Nicomedes Pommier.
Entre sus principales características, SKIPER podrá incorporar múltiples sensores y alcanzar zonas remotas, lo que mejorará significativamente la recolección de datos respecto a las tecnologías tradicionales. “El diseño flexible permite que el robot se integre mejor en su entorno, minimizando su impacto”, agrega Benjamín Loubies.
Un aporte clave para la investigación en la Antártica
La exploración submarina en la Antártica enfrenta grandes desafíos debido a sus condiciones extremas y la fragilidad de su biodiversidad. “La Antártica es un termómetro del cambio climático, pero su exploración submarina sigue siendo un reto. Las tecnologías actuales son rígidas y disruptivas, lo que puede afectar tanto al personal como al ecosistema”, destaca Natalia Wensioe.
Nicole Castro subraya la importancia de la investigación de la biodiversidad en estos entornos: “No conocemos en profundidad lo que hay en el ecosistema submarino antártico. Es fundamental estudiarlo para protegerlo y anticiparnos a los efectos del cambio climático, como la liberación de microorganismos metanogénicos con el derretimiento del permafrost”.
Innovación con impacto sostenible
El fondo Inicia Sostenible de Corfo apoya proyectos innovadores que integran tecnología, sostenibilidad y emprendimiento. “Este financiamiento permitirá que los estudiantes apliquen soluciones tecnológicas con un enfoque ambientalmente responsable”, indica Paula Rojas, directora de la carrera de ingeniería civil mecánica UAI.
Las actividades del proyecto incluirán diseño y prueba de prototipos, análisis de materiales, desarrollo de interfaces para el análisis de datos y exposición del robot a condiciones que simulen el ambiente antártico. Además, el equipo buscará participar en ferias y eventos para generar redes y potenciar la proyección del proyecto en la industria.
Con este desarrollo, SKIPER se posiciona como un avance en la exploración submarina sostenible, permitiendo estudiar los ecosistemas marinos sin alterar su equilibrio y contribuyendo al conocimiento científico sobre uno de los entornos más desafiantes del planeta.
