La iniciativa PRISMA, liderada por la Universidad de Talca y financiada por ANID, evaluará durante tres años el riesgo de invasión de plantas exóticas en el continente blanco mediante herramientas de biología, genética, modelación avanzada y ciencias sociales.
Anticiparse a una de las amenazas emergentes para los ecosistemas antárticos es el objetivo del proyecto “Riesgo de invasión vegetal en una Antártica cambiante (PRISMA)”, iniciativa financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través del Concurso Anillos de Investigación 2025 y liderada por la Universidad de Talca.
El proyecto busca determinar qué especies vegetales invasoras representan un mayor riesgo para la Antártica en un contexto de cambio climático, fenómeno que podría facilitar el establecimiento de plantas exóticas en uno de los ecosistemas más frágiles y aislados del planeta.
Durante tres años, investigadores de la Universidad de Talca, la Universidad del Bío-Bío y la Universidad Católica del Maule desarrollarán estudios en el continente blanco mediante un enfoque interdisciplinario que integra biología, ecología, genética, modelación ecológica, econometría y ciencias sociales.
El lanzamiento de PRISMA se realizó en el auditorio del Gobierno Regional del Maule, instancia en la que el director del proyecto e investigador de la Universidad de Talca, Ian Acuña Rodríguez, presentó los principales objetivos y desafíos de la iniciativa.
“Buscamos establecer cuál es el riesgo de invasión de las especies vegetales más peligrosas para la Antártica con el propósito de generar directrices, protocolos y herramientas de manejo que permitan anticipar y controlar este problema”, explicó el investigador.
Acuña añadió que el proyecto también contribuirá a fortalecer el posicionamiento de Chile en materia de investigación antártica. “La Antártica es un territorio de relevancia internacional y este proyecto aportará conocimiento científico clave para la protección de ecosistemas frágiles y de gran valor para la humanidad”, señaló.
El Gobernador Regional del Maule, Pedro Pablo Álvarez-Salamanca, destacó la importancia de impulsar investigaciones que permitan enfrentar los efectos del cambio climático. “Valoramos profundamente el trabajo que desarrolla la universidad y el aporte de investigadores y científicos en la búsqueda de soluciones innovadoras frente a los desafíos ambientales actuales”, afirmó.
Por su parte, el rector de la Universidad de Talca, Arcadio Cerda Urrutia, destacó que este tipo de iniciativas generan conocimiento con impacto científico y territorial. “Este proyecto refleja el rol público de nuestra institución y su contribución a desafíos globales como la protección de la biodiversidad y el cambio climático”, indicó.
Un equipo nacional e internacional de excelencia
PRISMA reúne a especialistas nacionales e internacionales en ecología, invasiones biológicas, modelamiento ambiental y bioseguridad antártica. Junto a Ian Acuña Rodríguez participan como investigadores principales Marco Molina Montenegro y Leidy García Pérez, de la Universidad de Talca, además de Cristian Torres Díaz, de la Universidad del Bío-Bío.
El equipo también integra a Gabriel Ballesteros Teuber (Universidad de Talca) y Stella Moisan (Universidad Católica del Maule), junto a destacados colaboradores internacionales provenientes de Argentina, Sudáfrica, Reino Unido, Polonia y Finlandia.
Entre ellos se encuentran especialistas reconocidos mundialmente en invasiones biológicas, ecología de plantas, bioseguridad antártica, cambio climático y relaciones entre microorganismos y vegetación, quienes aportarán una mirada global a uno de los desafíos ambientales más relevantes para el futuro del continente blanco.
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