El director general de Fondation Franklinia destacó la sólida base científica del proyecto que dio origen a la primera colección viva de Campus Naturaleza de la Universidad de Concepción, iniciativa que busca contribuir a la conservación de tres especies de árboles nativos amenazados.
El ruil crece naturalmente solo en la cordillera de la Costa de la Región del Maule. En 2017, el incendio Las Máquinas afectó al 55% de la superficie conocida de sus bosques remanentes. Su distribución restringida y la exposición a amenazas como el fuego evidencian la necesidad de complementar la protección de sus poblaciones silvestres con estrategias de conservación fuera de su hábitat natural.
En ese contexto, establecida en 2024, la primera colección viva de Campus Naturaleza reúne ejemplares de ruil, hualo y roble de Santiago, tres especies endémicas de Chile y amenazadas de conservación. Esta estrategia de conservación ex situ permite mantener plantas de distintas procedencias para resguardar su diversidad genética, complementar la protección de las poblaciones naturales y contribuir a generar refugios frente a los cambios ambientales y climáticos.
La iniciativa forma parte del proyecto “Conservación y Restauración de las especies amenazadas de Nothofagus en América del Sur”, liderado por el Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción (UdeC) y financiado por Fondation Franklinia, organización suiza dedicada a la protección de árboles amenazados.
Durante su primer viaje a Chile, el director general de la fundación, Jean-Christophe Vié, destacó el respaldo científico de esta colaboración. “Lo que hace atractivo al proyecto de la Universidad de Concepción es, de hecho, que cuenta con una base científica sólida y firme”, señaló.
La diversidad dentro de cada especie
Los efectos del fuego sobre el ruil continúan siendo materia de investigación. Un estudio publicado en abril de 2026 en Frontiers in Plant Science examinó tres poblaciones afectadas por el incendio de 2017 y documentó que la alta severidad del fuego favoreció la invasión de pino radiata, una presión adicional para la recuperación de estos bosques.
Frente a las amenazas que enfrentan las poblaciones naturales, establecer una colección ex situ requiere definir qué diversidad se busca conservar. En el proyecto liderado por la UdeC, la recolección de semillas realizada entre 2023 y 2025 abarcó el 71% de las poblaciones identificadas genéticamente en el marco de la iniciativa.
El material recolectado provino de distintas poblaciones de ruil (Nothofagus alessandrii), hualo (Nothofagus glauca) y roble de Santiago (Nothofagus macrocarpa). En Campus Naturaleza, cada ejemplar cuenta con un registro de procedencia y ubicación, información que permite monitorear su supervivencia, crecimiento y estado sanitario.
Proyecto Campus Naturaleza, Universidad de Concepcion
Conservacion Ex Situ
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Las diferencias genéticas entre individuos de una misma especie pueden influir en su capacidad de responder a los cambios ambientales. Por esta razón, la selección del material vegetal y el registro de sus procedencias constituyen elementos fundamentales del trabajo científico que sustenta la colección.
Vié subrayó esta dimensión al referirse a los objetivos de conservación: “Lo que realmente hay que garantizar es que haya diversidad genética y de especies”.
El seguimiento de los ejemplares permite generar información para orientar las decisiones de manejo y aportar conocimiento al futuro Jardín Botánico de la Casa de Estudios penquista. Sin embargo, este trabajo también requiere equipos capacitados para identificar las especies, conocer sus características y desarrollar estrategias adecuadas para su propagación y cuidado. “Necesitas conocer a tu especie, saber cómo funciona y qué hay que hacer”, explicó.
Colecciones que trabajan en red
Una forma de ampliar las posibilidades de resguardo es mediante las denominadas metacolecciones: conjuntos de colecciones gestionadas coordinadamente por distintas instituciones, que comparten información y articulan acciones para representar y conservar la diversidad genética de las especies.
Este modelo permite distribuir los riesgos asociados a la conservación. Si una enfermedad, un incendio u otra contingencia afecta a una colección, contar con ejemplares de respaldo en otros lugares puede reducir la pérdida de diversidad genética conservada. Para ello, es necesario disponer de registros compatibles, mecanismos de seguimiento y acuerdos que permitan sostener la colaboración entre instituciones.
El proyecto de Nothofagus contempla el establecimiento de metacolecciones en instituciones chilenas e internacionales. Esta estrategia de trabajo en red coincide con una de las prioridades planteadas por Vié: fortalecer el intercambio de conocimientos y experiencias entre quienes participan en iniciativas de conservación.
Para el director general de Fondation Franklinia, la información debe circular entre universidades, organismos públicos, propietarios de terrenos y comunidades, con el propósito de articular esfuerzos y mejorar las decisiones.
“La gente trabaja de manera relativamente aislada, y realmente se necesita que las personas compartan información, técnicas, éxitos y fracasos”, afirmó. Conocer los resultados de otras experiencias permite aprovechar los aprendizajes, evitar repetir errores y ajustar las intervenciones de conservación.
Un compromiso que debe mantenerse en el tiempo
La continuidad de estos procesos requiere recursos, capacidades técnicas y equipos de trabajo permanentes. Vié advirtió que las instituciones filantrópicas tienen capacidades limitadas para financiar iniciativas de largo plazo, por lo que planteó la necesidad de ampliar la participación de los distintos sectores que se benefician de los servicios que proporciona la naturaleza.
La colección forma parte de Campus Naturaleza, iniciativa impulsada al alero de la Dirección de Sustentabilidad de la UdeC, que articula conservación, restauración, investigación y bienestar humano. A través de actividades de educación ambiental biocultural, escolares han podido conocer estas especies y reconocer su importancia para el patrimonio natural de Chile.
“Tenemos que enseñarles ciencias naturales, tenemos que explicarles la fragilidad y también la riqueza de nuestro mundo”, expresó Vié al referirse a la importancia de acercar a las nuevas generaciones al conocimiento y la naturaleza.
El valor de esta colección dependerá de la continuidad del trabajo científico y de manejo: cuidar los ejemplares, documentar su desarrollo y mantener la representación de distintas procedencias. La coordinación entre instituciones puede ampliar las posibilidades de resguardo, pero no reemplaza la protección de los ecosistemas donde estas especies crecen naturalmente. Conservarlas también exige mantener y restaurar sus hábitats, condiciones indispensables para su persistencia en el territorio.
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