Un reciente estudio científico reveló el potencial ecológico de las anémonas marinas para comprender y enfrentar el fenómeno del biofouling, al analizar cómo los compuestos químicos que estas especies liberan influyen en el asentamiento larval de un briozoo altamente invasor. La investigación aporta conocimiento base para el desarrollo futuro de alternativas antifouling más sustentables y con menor impacto ambiental.
El trabajo, titulado “Arsenal químico de las anémonas marinas: efectos antifouling sobre larvas de briozoos e interacciones interespecíficas”, fue publicado recientemente en la revista científica Biofouling y entrega nuevos antecedentes sobre el rol ecológico de compuestos naturales producidos por anémonas marinas y su efecto sobre organismos incrustantes.
La investigación evaluó experimentalmente el impacto de sustancias liberadas por anémonas marinas sobre el comportamiento y el asentamiento larval del briozoo Bugulina flabellata, una especie altamente invasora y común en procesos de bioincrustación marina. Desde una perspectiva ecológica, el estudio también aborda el rol de estos compuestos en las interacciones interespecíficas que se desarrollan dentro de comunidades incrustantes.
El trabajo se enmarca en el campo de la ecología química, ya que busca comprender las interacciones naturales entre especies marinas. En este sentido, el estudio destaca que los efectos observados son específicos y ecológicamente relevantes, contribuyendo a explicar cómo se regulan los procesos de asentamiento y competencia en comunidades incrustantes.
El biofouling corresponde a la colonización de superficies sumergidas por organismos como briozoos, ascidias y algas, y constituye un problema de alcance global con importantes consecuencias económicas y ambientales. En sectores como la navegación y la acuicultura, estas incrustaciones elevan los costos operacionales, mientras que las soluciones tradicionales —principalmente pinturas antifouling con biocidas— generan impactos negativos sobre especies no objetivo y los ecosistemas marinos.
Al respecto, el Dr. Javier Pinochet Romero, autor del estudio, explicó que “esta investigación busca comprender cómo determinadas interacciones ecológicas naturales pueden generar efectos sobre el asentamiento de una especie invasora, aportando evidencia sobre mecanismos poco explorados en comunidades incrustantes”.
Por su parte, el Dr. Antonio Brante, investigador responsable del proyecto FONDECYT y coautor de la publicación, señaló que “estamos tratando de expandir el alcance de nuestro trabajo estudiando diferentes factores que podrían directa o indirectamente explicar el éxito de especies invasoras. Es claro que la conservación de los ecosistemas y sus especies nativas es clave para prevenir o mitigar los efectos de las invasiones, una de las principales amenazas para la biodiversidad en la actualidad”.
Los resultados muestran que los compuestos químicos producidos por las anémonas marinas pueden modificar el comportamiento larval de Bugulina flabellata, reducir su asentamiento y mediar interacciones entre especies, aportando evidencia sobre mecanismos naturales que influyen en la dinámica de las comunidades incrustantes.
En esa línea, el Dr. Pinochet agregó que “si bien se trata de una investigación ecológica fundamental y no de una aplicación tecnológica directa, estos hallazgos entregan una base científica sólida que, a futuro, podría inspirar alternativas antifouling más sustentables, alineadas con procesos naturales y con menor impacto ambiental”.
La investigación se desarrolló en el marco del proyecto FONDECYT N°1230158, dirigido por el Dr. Antonio Brante.
DOI: 10.1080/08927014.2025.2603453
