Una metodología educativa impulsada por el académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dr. Juan Cancino, ha permitido a estudiantes de diversas carreras registrar más de 1.200 especies de flora y fauna a través de proyectos académicos que integran ciencia ciudadana. La experiencia fue presentada en el Congreso Living Data Colombia 2025 y publicada en la revista Biodiversity Information Science and Standards (BISS).
La plataforma iNaturalist se ha consolidado como una herramienta clave para fomentar la observación y el reconocimiento de la biodiversidad entre estudiantes de la UCSC. Su incorporación a actividades curriculares ha permitido vincular el aprendizaje formal con el registro activo del entorno natural, ampliando significativamente la participación estudiantil en iniciativas de valoración y monitoreo de la biodiversidad.
Desde 2021, esta metodología se ha implementado en asignaturas como Historia Natural de Chile, Biología Vegetal, Zoología de Invertebrados y cursos de formación general, involucrando a estudiantes de más de 15 carreras, entre ellas pedagogías, ingenierías y programas del área de la salud.
“La novedad del trabajo es que hemos logrado incorporar iNaturalist en cursos formales, utilizándola como un instrumento para que los estudiantes alcancen los resultados de aprendizaje y desarrollen las competencias declaradas en sus carreras”, explicó el Dr. Cancino.
Uno de los principales aportes ha sido la creación de proyectos de colección, que agrupan observaciones realizadas en terreno por los propios estudiantes. A septiembre de 2025, estas iniciativas acumulaban cerca de 1.200 especies y más de 6.000 observaciones, registradas tanto en el campus San Andrés como en distintos puntos del país, desde Arica hasta Puerto Montt.
El académico destacó que el uso de la plataforma fomenta la observación activa, una habilidad central en la formación científica y educativa. “Gracias a iNaturalist, muchos estudiantes han aprendido a ver lo que existe en su entorno; incluso algunos me han dicho que, al mirar hacia atrás, era como si fueran ciegos”, comentó.
El impacto de esta experiencia se refleja también en la continuidad del uso de la aplicación: cerca del 70 % de los estudiantes continúa realizando observaciones incluso después de haber finalizado los proyectos académicos.
El trabajo, coautoría de otros dos académicos y dos estudiantes, fue presentado en el Congreso Living Data Colombia 2025, donde tuvo una excelente acogida por parte de la comunidad internacional. La investigación fue publicada como resumen extendido en la revista Biodiversity Information Science and Standards (BISS), bajo el título: “Educating to Recognize and Value Local Biodiversity: From the University to the Community, With the Help of iNaturalist”.
“La experiencia fue muy bien recibida; muchos asistentes querían conocer cómo aplicábamos la plataforma y varios comentaron que comenzarían a implementar iniciativas similares en sus instituciones”, señaló el Dr. Cancino.
Como resultado de esta participación, el Dr. Cancino y el estudiante de Biología Marina Leonardo Mondaca postularon y fueron nominados como embajadores de iNaturalist en Chile, un reconocimiento otorgado por los administradores globales de la plataforma.
Ventajas pedagógicas de su uso
La Dra. Paola González, coautora del estudio y jefa de carrera de Biología Marina de la UCSC, destacó el valor formativo de la experiencia. “La iniciativa nació en el curso de Zoología de Invertebrados, donde los estudiantes debían registrar la biodiversidad observada en actividades de terreno. Luego, subían sus registros a la plataforma y los compartían con la comunidad internacional”, explicó.
En esa misma línea, el Dr. Jaime Villafaña, también coautor del trabajo, resaltó la relevancia científica de los registros generados. “Las observaciones en iNaturalist han contribuido a aumentar el conocimiento sobre especies en lugares donde no habían sido reportadas anteriormente. Estos datos son muy valiosos para complementar lo que se conoce sobre ecología e historia de vida de distintas especies”, afirmó.
Aprendizaje significativo y compromiso ambiental
Para Natalia Rebolledo, coautora del estudio, bióloga marina y estudiante del Magíster en Ecología Marina UCSC, el uso de la plataforma fue un punto de inflexión en su formación. “Comencé a utilizar iNaturalist en la primavera de 2021, en el curso Historia Natural de Chile. Me motivó a salir más a terreno, visitando humedales, bosques y playas, y a reconocer la flora y fauna tanto por su nombre común como científico, además de su distribución”, relató.
Una opinión similar expresó el estudiante Leonardo Mondaca, quien destacó el carácter global de la experiencia. “iNaturalist es una ventana hacia el mundo. Me ha incentivado a observar con mayor detalle y a aprender junto a otras personas. Ser embajador implica un compromiso con la ciencia ciudadana y la educación ambiental, en red con otros embajadores. Es un desafío muy significativo”, concluyó.
Con estos avances, la UCSC consolida una línea de trabajo que articula tecnología, observación crítica y ciencia ciudadana, contribuyendo a la formación de estudiantes capaces de reconocer, valorar y proteger la biodiversidad local.
DOI: https://doi.org/10.3897/biss.9.179381
