La miel de Ulmo, un producto nativo del sur de Chile, podría convertirse en la base de una nueva generación de biomateriales para el tratamiento de heridas complejas y quemaduras. Un equipo interdisciplinario de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) está desarrollando un parche nanoestructurado que combina las propiedades antimicrobianas de esta miel con una matriz biodegradable capaz de favorecer la regeneración de la piel.
La investigación es liderada por el académico del Departamento de Física de la USM, Dr. Tomás Corrales, junto a investigadores del Centro de Biotecnología «Dr. Daniel Alkalay Lowitt» (CB-DAL), quienes buscan desarrollar una alternativa más eficiente que los apósitos convencionales.
Un biomaterial que imita a la piel
El parche se fabrica mediante una técnica conocida como electrospinning o electrohilado, un proceso que permite producir nanofibras ultrafinas a partir de un polímero biodegradable que encapsula la miel de Ulmo.
El resultado es una membrana que reproduce la estructura de la matriz extracelular, la red tridimensional que rodea a las células en los tejidos humanos y que desempeña un papel fundamental en la cicatrización.
«Nuestra tecnología imita la matriz extracelular de los tejidos humanos. Es un material biomimético que se aplica sobre la piel y luego simplemente se lava con agua, porque el polímero es biodegradable. Estructuralmente es muy parecido a un tejido biológico», explicó el Dr. Tomás Corrales.
A diferencia de los apósitos tradicionales, cuyo principal objetivo es proteger la herida, este biomaterial busca crear un entorno favorable para que las células crezcan, migren y aceleren la regeneración del tejido dañado.
¿Por qué utilizar miel de Ulmo?
La miel ha sido utilizada durante siglos por sus propiedades antimicrobianas y cicatrizantes. Sin embargo, en medicina moderna la referencia internacional ha sido la miel de Manuka, originaria de Nueva Zelanda.
El equipo de la USM quiso evaluar si la miel de Ulmo —producida naturalmente en los bosques templados del sur de Chile y Argentina— podía ofrecer resultados comparables.
Los análisis preliminares muestran que la miel chilena presenta una viabilidad igual o incluso superior para el cultivo de fibroblastos humanos, células esenciales en los procesos de reparación de la piel.
Además, ofrece una ventaja importante: su costo es considerablemente menor. Mientras un kilogramo de miel de Manuka puede alcanzar alrededor de 400 dólares, la miel de Ulmo tiene un valor cercano a 6 dólares por kilogramo, lo que abre la posibilidad de desarrollar tratamientos más accesibles.
Ciencia hecha desde distintas disciplinas
El desarrollo del biomaterial combina conocimientos de física, nanotecnología y biotecnología, además de integrar activamente a estudiantes de pre y postgrado.
Una de ellas es Catalina Navarrete, estudiante del Magíster en Física de la USM, quien participa en la fabricación de las soluciones poliméricas y en la operación del equipo de electrohilado construido por la propia universidad.
«La solución está compuesta por un polímero que sirve de soporte para la miel. Se mezcla con agua y miel, logrando que el material final conserve las propiedades medicinales del producto natural. Actualmente estamos enviando muestras a cultivos celulares para seguir validando el avance de la investigación», señaló.
Proyección clínica y transferencia tecnológica
Aunque la investigación continúa en fase experimental, los resultados obtenidos permiten proyectar futuras evaluaciones clínicas y, posteriormente, avanzar hacia procesos de transferencia tecnológica.
El objetivo es desarrollar una solución innovadora para pacientes con heridas de difícil cicatrización o quemaduras, al mismo tiempo que se agrega valor a un recurso natural característico del sur de Chile.
Para el equipo investigador, esta tecnología también representa una oportunidad para impulsar futuros emprendimientos basados en biomateriales avanzados, fortaleciendo el vínculo entre investigación científica, innovación y desarrollo productivo.
Este desarrollo demuestra cómo un recurso natural chileno puede transformarse, mediante nanotecnología y biomateriales, en una solución con potencial para mejorar la atención de pacientes y, al mismo tiempo, generar innovación de alto valor agregado a partir de la biodiversidad nacional.
- Publicidad -
