El telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha recopilado datos de más de 900 millones de galaxias y otros objetos cósmicos. La información permitirá estudiar la materia oscura, la energía oscura y la expansión del universo.
La misión espacial Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), dio un paso importante en la cartografía del universo. Tras más de un año de observaciones, el telescopio publicó su primer gran conjunto de datos científicos, que reúne información de más de 1.000 millones de objetos cósmicos, entre ellos más de 900 millones de galaxias.
Lanzado en 2023, Euclid tiene como objetivo elaborar durante seis años un mapa tridimensional del universo a gran escala. Para ello, observa la luz visible e infrarroja de miles de millones de galaxias, registrando su posición, forma y distribución. Estos datos permitirán reconstruir cómo se organiza el cosmos y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.
La primera publicación, denominada Data Release 1 (DR1), reúne imágenes, catálogos y espectros que suman más de 1,7 millones de gigabytes de información. Entre sus resultados también destacan cerca de 15.000 candidatos a lentes gravitacionales fuertes, un fenómeno en el que la gravedad de objetos muy masivos curva la luz de cuerpos celestes más distantes, y alrededor de 60 millones de candidatos a cuásares.
Aunque el volumen de información es enorme, corresponde apenas a cerca del 14% del área total del cielo que Euclid espera observar durante su misión. Una segunda publicación de datos, prevista para mediados de 2027, incorporará información adicional que permitirá profundizar en estudios sobre la distribución de galaxias y las lentes gravitacionales.
Euclid busca aportar nuevas evidencias para comprender dos de los mayores enigmas de la cosmología: la materia oscura y la energía oscura. Aunque no pueden observarse directamente, sus efectos se manifiestan en la gravedad y en la expansión acelerada del universo. Al estudiar cómo se distribuyen las galaxias y cómo se curva su luz, los científicos podrán investigar el papel que desempeñan estos componentes en la evolución del cosmos.
La misión cuenta con la participación de más de 2.000 científicos de distintas instituciones internacionales y continuará recopilando información para construir uno de los mapas tridimensionales más completos del universo.
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